„A gestionat mai bine momentele importante”, scria L’Équipe după meciul de la New York. Locul 15 WTA la 36 de ani spune mai mult decât orice analiză.
Sorana Cîrstea a trecut de Diane Parry cu 6-2, 7-5 și a atins marți cea mai bună clasare din cariera sa în simplu. La 36 de ani, într-un circuit dominat de jucătoare cu zece ani mai tinere, românca se află pe locul 15 în ierarhia mondială — o premieră absolută în drumul ei în tenis.
Cum a câștigat Cîrstea un meci pe care părea că îl pierde în setul doi
Meciul a durat o oră și 51 de minute. Cifrele spun o poveste clară: Cîrstea a înregistrat doar 17 erori neforțate, în timp ce Parry a acumulat 33. Franceza a produs mai multe lovituri câștigătoare — 30 față de 22 ale româncei — dar constanța a decis partida, nu spectacolul. Aceasta a fost, de altfel, prima confruntare directă dintre cele două.
Primul set a fost o demonstrație. Cîrstea a câștigat 6-2, controlând returul și exploatând serviciul șubred al adversarei. Setul al doilea a complicat lucrurile: românca a construit avantaje succesive, a ajuns la 5-3 și a ratat două mingi de meci. Parry a revenit la 5-5. Aici intervine partea importantă: în loc să cedeze, Cîrstea a făcut imediat break, a servit pentru meci și a închis cu 7-5. Publicația franceză L’Équipe a explicat și contextul din tabăra adversarei — Parry venea după un program extrem de încărcat, cu primul trofeu WTA 500 cucerit la Monterrey și un parcurs bun la Cincinnati. Oboseala și-a spus cuvântul la New York.
Paolini, adversara care a câștigat toate cele trei dueluri directe
Calificarea în turul trei aduce 290.000 de dolari și 130 de puncte WTA — suficient pentru a propulsa românca pe locul 15, cel mai înalt din carieră. Următoarea etapă o aduce față în față cu Jasmine Paolini, favorita numărul 19 a competiției. Italianca, în vârstă de 30 de ani și clasată pe locul 21 WTA, a trecut fără emoții de compatrioata sa Lucrezia Stefanini cu 6-4, 6-1.
Bilanțul direct e singurul motiv real de îngrijorare pentru tabăra română: Paolini conduce cu 3-0 în toate confruntările anterioare. Trei meciuri, trei victorii italiene. Detaliul care schimbă tot: Cîrstea vine pe un val de formă pe care Paolini nu l-a mai întâlnit la ea. Dacă 17 erori neforțate într-un meci de aproape două ore reprezintă media acestei perioade, italianca va trebui să producă ea loviturile câștigătoare, nu să aștepte greșelile adversarei.
Ultimul Grand Slam, cu locul 15 WTA și o întrebare deschisă
Cîrstea a anunțat că US Open 2026 va fi ultima sa participare la un turneu de Grand Slam. Dacă e adevărat, fiecare meci de la Flushing Meadows are o greutate aparte — nu pentru că e ultimul, ci pentru că arată cum arată la 36 de ani un tenis care refuză să îmbătrânească. Sezonul actual include titlul de la Cluj, sferturile de la Roland Garros și mai multe semifinale — cel mai consistent an al carierei sale.
1
2
3
4Meciul cu Paolini se va juca probabil în a doua jumătate a săptămânii. Dacă trece și de italiancă, Cîrstea va intra în optimile unui Grand Slam la 36 de ani cu locul 15 WTA în buzunar — și atunci întrebarea nu va mai fi dacă mai are ceva de demonstrat, ci cât de departe poate merge cu adevărat.