Trei membri ai familiei Bălănuță — Nicolae (51 de ani), Elena (47 de ani) și fiica lor Alina (28 de ani) — au fost găsiți morți în locuința lor din Paviole, Italia, în noaptea de miercuri spre joi, intoxicați cu monoxid de carbon.
Familia Bălănuță era cunoscută în comunitatea Canaro din provincia Ferrara drept oameni muncitori care au venit în Italia cu speranța unei vieți mai bune. Nicolae lucra la o firmă de sortare și ambalare a deșeurilor din zona Bolognei. De mai multe zile, nici el nici membrii familiei nu mai răspundeau la apeluri. Rugamintea colegilor și a rudelor să se asigure că sunt bine s-a dovedit tragică — autoritățile au constatat că cei trei au intrat în somn și nu s-au mai trezit.
Ancheta preliminară a autorităților italiene a indicat că Nicolae Bălănuță improvizase singur o instalație de alimentare cu gaz, iar centrala locuinței era defectuoasă. Casa era încălzită și cu o sobă pe peleți, iar sistemul makeshift ar fi eliberat monoxidul de carbon în timp ce familia dormea. Investigatorii estimează că tragedia s-a produs în noaptea de duminică spre luni. Un detaliu banal a ajutat la determinarea acestei cronologii: recipientul pentru deșeurile organice era deja pus în fața casei, iar în acea zonă colectarea se efectuează lunea dimineața.
Pe trupurile victimelor nu au fost găsite urme de violență. Examinarea preliminară a exclus deja ipoteza unei agresiuni — monoxidul de carbon, gaz inodor și invizibil, a fost identificat ca unica cauză a deceselor.
Sâmbătă, 25 octombrie, o ceremonie de priveghi s-a desfășurat la Casa Funerară Ferrari din Polesella, cu scopul de a-și lua rămas-bun de la Familie Bălănuță. Zeci de persoane s-au adunat pentru a plânge și a onora memoria celor trei. Slujba religioasă a fost oficiată după ritul ortodox, condusă de părintele Nicolae Budui, paroh al comunității ortodoxe române din Rovigo. După ceremonie, trupurile urmau să fie repatriate în Republica Moldova.
Atmosfera la priveghi a fost una de profundă durere și neînțelegere. Primarul comunei Canaro, Alberto Davì, prezent la ceremonie, a vorbit despre șocul care a cuprins comunitatea: „Erau într-adevăr niște persoane deosebite. Toți cetățenii cu care am vorbit în aceste zile au rămas tulburați și îndolerați. Ne este greu să înțelegem și să acceptăm ce s-a întâmplat. Vreau să transmit cele mai sincere condoleanțe în numele administrației pe care o reprezint. Tot satul este profund lovit de o pierdere grea pe care cu greu o putem accepta.”
Părintele Nicolae Budui a subliniat că familia nu venise în Italia pentru ușurință, ci cu determinarea de a construi o viață mai bună. „Aceasta este credința pe care Dumnezeu însuși ne-a descoperit-o — că viața nu se încheie cu moartea, ci este o pregătire pentru viața veșnică. Această revelație ne dă puterea să înțelegem sensul vieții și acceptare pentru situații care depășesc felul nostru de a gândi. Trebuie să crezem că sufletele lor sunt în cer și se odihnesc lângă Tatăl până în ziua judecății.”
Tragedia familiei Bălănuță a provocat o undă de șoc în Canaro și în localitățile învecinate. Moartea celor trei a amintit comunității locale despre riscurile unui sistem de încălzire improvizat și neregulat. Monoxidul de carbon, numit adesea „asasinul tăcut”, nu se vede și nu se simte, dar concentrații mari pot fi fatale în minți de minute.
Ancheta autorităților italiene continuă pentru a determina responsabilitatea în instalarea sistemului defectuos și pentru a stabili dacă pot fi identificate alte contravenții la normele de siguranță în locuință. Oficialii au anunțat că vor verifica dacă au existat alte deficiențe în casa familiei Bălănuță și dacă au fost efectuate verificări de siguranță anterioare.
Pentru comunitatea ortodoxă din Rovigo, moartea familiei rămâne un eveniment dificil de digerat — trei oameni care au lucrat greu și au încercat să se integreze și-au pierdut viețile din cauza unei defecțiuni evitabile. Cazul a ridicat din nou întrebări despre controlul habitatelor și importanța inspecțiilor de securitate în locuințele din Italia, mai ales în zonele cu populații vulnerabile de migranți.