Sorana Cîrstea s-a calificat vineri în optimile de finală ale US Open 2026, după ce a învins-o pe italianca Jasmine Paolini cu 6-3, 6-3 în 75 de minute. Meciul a contat dublu: Paolini câștigase toate cele trei dueluri directe anterioare și venea ca favorită clară.
La 36 de ani și locul 17 WTA, Cîrstea joacă probabil cel mai bun tenis al carierei sale pe suprafețe dure. Nu e o impresie — cifrele din 2026 o susțin cu asupra de măsură.
Cum a demolat Cîrstea un istoric direct de 0-3
Scorul direct înainte de meci era 3-0 în favoarea Paolini. Italianca, cap de serie numărul 19, o mai bătuse pe Sorana în sferturi la un turneu din Slovenia în 2021, în primul tur la Roland Garros 2023 și în semifinale la Dubai în 2024. Un istoric clar, care arăta că Paolini știe cum să gestioneze jocul româncei. Vineri, la Flushing Meadows, nu a funcționat nimic din ce știa.
Cîrstea a controlat meciul de la început până la sfârșit. Șapte ași, 17 lovituri câștigătoare față de 12 ale adversarei și mai puține erori neforțate — 16 față de 25. Și mai relevant: și-a creat 14 șanse de break, din care a fructificat cinci, o eficiență de 36%. Nu e genul de victorie care vine din noroc sau dintr-o zi proastă a adversarei. E o victorie construită, cu cap, de o jucătoare care știe exact ce face.
Sezonul 2026 al Soranei Cîrstea, în cifre
Până să ajungă la US Open, Cîrstea avusese deja un an solid. A câștigat în februarie Transylvania Open de la Cluj-Napoca, turneu WTA 250, după o finală în care a bătut-o pe Emma Răducanu cu 6-0, 6-2. La Roland Garros a ajuns în sferturi, la Roma a mers până în semifinale. Bilanțul sezonului: 39 de victorii din 52 de meciuri disputate — aproape 75%, o rată care o plasează printre cele mai constante jucătoare din circuit în 2026.
Victoria de vineri îi aduce un cec de 480.000 de dolari și 240 de puncte WTA. Față de anul trecut, când s-a oprit în turul doi la Flushing Meadows, e o diferență uriașă — financiar, dar mai ales în ceea ce privește clasamentul și încrederea cu care intră în restul sezonului. Cel mai bun rezultat al ei la US Open rămâne sfertul de finală din 2023. Acum e în optimi și mai are un meci de câștigat ca să egaleze acea performanță.
Cine urmează și ce înseamnă, de fapt, această calificare la US Open 2026
Următoarea adversară a Soranei va fi câștigătoarea meciului dintre Jessica Pegula, a treia favorită a turneului, și Leylah Fernandez, locul 31 WTA. Meciul era nedecis vineri seară, după ce Fernandez câștigase primul set cu 6-1, iar Pegula egalizase cu 6-4. Indiferent care dintre ele trece, va fi un meci complicat — Pegula e solidă și constantă pe dur, Fernandez e imprevizibilă și a mai produs surprize mari la Grand Slam.
1
2
3
4La 36 de ani, Sorana Cîrstea joacă tenis de parcă vârsta e un detaliu administrativ. Victoriile împotriva capilor de serie nu sunt rare pentru ea în 2026 — e un model care se repetă, nu un accident. Dacă trece de Pegula sau de Fernandez în optimi, va egala cel mai bun rezultat al carierei la New York. Un sfert de finală la ultimul Grand Slam al anului, la 36 de ani, ar fi cel mai puternic argument că această etapă a carierei ei nu e un apus, ci un vârf.