În noaptea de duminică spre luni, Rusia a lansat o ofensivă masivă asupra Ucrainei. Aproximativ 170 de drone au fost trimise către mai multe orașe și regiuni, iar bilanțul a fost grav: cel puțin 14 oameni au murit, iar zeci au fost răniți.
Apărarea aeriană ucraineană a reușit să neutralizeze o parte din dronele lansate, coborând 147 dintre cele 170, conform Forțelor Aeriene ucrainene. Cu toate acestea, aproximativ 18 zone din Ucraina au fost lovite direct. Moscova a folosit o combinație de drone Shaheed, Gerbera și Parodiya — o mișcare tactică calculată pentru a epuiza sistemele de apărare. Cetățenii din mai multe regiuni, inclusiv Kiev, Harkiv, Odesa, Sumy, Zaporojie, Herson, Mikolaiv și Poltava, s-au trezit cu explozii și alarme de raid aerian.
Cea mai îngrijorătoare consecință a atacului — cel puțin din perspectiva României — a venit în jurul orei 20:35, când o dronă rusă a intrat în spațiul aerian românesc. Prima dată a fost detectată la nord de Chilia Veche, în Ucraina, dar cu o traiectorie ce o ducea iremediabil spre graniță. Autoritățile constănțene au primit imediat mesajul RO-Alert. Semnalul dronei a dispărut în aproximativ zece minute, când se apropia de localitatea Somova din județul Tulcea.
Răspunsul militar a fost imediat. Forțele Armate Române au ridicat de la baza aeriană Borcea două avioane F-16 ca măsură de precauție. Aceasta nu a fost o simplă exercițiu — era o reacție reală la o amenințare reală, la o dronă care fusese programată să facă daune și care, dintr-o eroare de calcul sau din pura întâmplare, și-a schimbat destinul către România. Oamenii din Tulcea au raportul că au auzit zgomote puternice ale avioanelor în aer și au văzut lumini în cer. O persoană din zonă a filmat și a postat pe internet imagini cu dronele care survolau cerul, iar în comentarii, zeci de cetățeni au confirmat că auziseră și ei exploziile, că văzuseră și ei bărăgănul aerian.
De fapt, asta nu e nici pe departe primul incident de genul ăsta. Dronele și munițiile rătăcite au pus deja o problemă internațională pe masa negociatorilor. De mai mult timp, reziduri ale conflictului se-ntâmplă să cadă pe teritoriile NATO, forțând alianța să echilibreze între a nu escalada și a-și apăra cetățenii. România, ca membru NATO, trebuie să fie pregătită cu ambele dintre aceste răspunsuri în același timp.
Coordonarea pe linia Kiev-București a fost instantanee. Forțele Aeriene ucrainene au comunicat imediat cu omologii români, iar sistemele radar au confirmat că drona respectivă a fost neutralizată — ori a explodat, ori a intrat în avarie funcțională. Aceasta e procedura standard: dacă o dronă inamică intră în spațiul tău, și nu poți—sau nu ai timp să—o doborî singur, comunici cu vecinii și monitorizezi. F-16-urile române au fost ridicate ca ultimă barieră, dar nu a trebuit să facă foc.
Bilanțul atacului de duminică noapte în Ucraina a fost dureros. În Zaporojie au murit patru oameni. În Donețk, alte trei. În Harkov, două persoane și-au pierdut viața, iar o clădire de apartamente a fost avariată grav—22 de răniți, între care și copii. În Sumy, un atac asupra unei zone rezidențiale a ucis doi oameni și a rănit 28, patru dintre ei fiind minori. În Dnipropetrovsk, doi oameni au murit. Liderul Volodimir Zelenski a precizat că au fost atacate deliberat obiective civile și infrastructura energetică, ceea ce nu e nici surprinzător, nici o apărare pentru victimele care, în această clipă, nu mai sunt în măsură să-și vadă casele reconstruite curând.
Ce urmează e o întrebare deschisă. Acest atac nu e singura indicație că escaladarea se accelerează pe măsură ce se-ntinde conflictul. O declarație din partea Danemarcei, cu o lună înainte, avertiza Europa că următorul atac rus ar putea viza direct o țară NATO la graniță—nu din greșeală, ci deliberat, ca o testare a determării Occidentului. Dronele românești din Tulcea nu sunt doar o chestiune de diplomație. Sunt un avertisment că, la cât de încins e focul acolo lângă noi, măcar o scântie o să zboare în curțile noastre mai devreme sau mai târziu. Și nu știm dacă data viitoare o să avem noroc ca drona să iasă din radio acolo sus în cer.