Nicolae Ungureanu, fost fundaș al Universității Craiova și component al generației Craiova Maxima, a murit pe 28 august 2026, la vârsta de 69 de ani. Fotbalul românesc pierde unul dintre jucătorii care au definit cel mai titrat deceniu al clubului olten.
Vestea dispariției sale a fost dată public de Silviu Bogdan, care a scris pe Facebook: „Incredibil! A încetat din viață legenda Nae Ungureanu! Dumnezeu să te odihnească în pace, nea Nae!” Născut la Craiova pe 11 octombrie 1956, Ungureanu a intrat în fotbal prin Clubul Sportiv Școlar din oraș și a făcut primii pași în fotbalul de seniori la Electroputere Craiova, înainte de a ajunge la Universitatea Craiova.
Zece ani la Universitatea Craiova
Între 1977 și 1987, Nicolae Ungureanu a jucat 284 de meciuri pentru Universitatea Craiova și a marcat 17 goluri. În această perioadă, echipa olteneană a cucerit două titluri de campioană a României și trei Cupe ale României, iar Ungureanu a fost unul dintre oamenii de bază ai lotului. Generația respectivă a rămas în istoria fotbalului românesc sub numele de Craiova Maxima — o formulă care a dominat fotbalul intern și a atras atenția în Europa.
După un deceniu la Craiova, a semnat cu Steaua București. În cinci ani petrecuți la clubul din capitală, și-a adăugat în palmares alte două campionate și două Cupe ale României. Cel mai important moment al perioadei petrecute la Steaua a venit în 1989, când echipa a ajuns până în finala Cupei Campionilor Europeni — performanța maximă pe care un club românesc a atins-o vreodată în fotbalul continental. Ulterior, Ungureanu a evoluat un sezon la Rapid, iar cariera de fotbalist și-a încheiat-o la Pandurii Târgu Jiu. La nivel internațional, a strâns 56 de selecții pentru naționala României și a înscris un gol.
O carieră continuată pe bancă
Retragerea din activitatea de jucător nu a însemnat și despărțirea de fotbal. Ultimul sezon la Pandurii l-a petrecut deja în postura de antrenor principal, după care a pregătit o serie de cluburi: Electroputere Craiova, Drobeta-Turnu Severin, FC Universitatea Craiova, Internațional Pitești, Oltul Slatina, FC Caracal, Minerul Mătăsari și FC Podari. A ocupat și funcția de antrenor secund la FC Universitatea Craiova și Internațional Curtea de Argeș.
Contribuția sa la sportul craiovean a primit recunoaștere oficială în 2003, când a primit titlul de cetățean de onoare al municipiului Craiova. Cinci ani mai târziu, președintele Traian Băsescu i-a acordat Ordinul „Meritul Sportiv” pentru rezultatele obținute de-a lungul carierei sportive.
Recunoaștere publică și locul său în istoria clubului
Nicolae Ungureanu rămâne una dintre figurile definitorii ale Universității Craiova din perioada de glorie a anilor ’80. Cifrele — 284 de apariții, 17 goluri, două titluri de campion cu Craiova, alte două cu Steaua, trei Cupe ale României cu formația olteneană și finala europeană din 1989 — conturează o carieră de excepție în fotbalul românesc.
Nu au fost comunicate public informații despre cauza decesului sau despre data înmormântării.
