Mattia Maestri, un băiat din nordul Italiei, a murit la vârsta de 13 ani. Cauza decesului a fost infecția cu Escherichia coli contractată la patru ani, după consumul unei brânze preparate din lapte nepasteurizat.
Incidentul s-a petrecut în iunie 2017, în Valea Non, din regiunea Trentino. Mattia consumase o porție de brânză produsă la o fabrică locală care utiliza lapte crud. Tatăl copilului susține că infecția a rezultat din erori comise în procesul de colectare și procesare a laptelui, fapte care au dus apoi la implicații legale.
Bacteriile E. coli au declanșat o reacție severă în organism. Infecția a evoluat în sindrom hemolitic-uremic, o complicație periculoasă care afectează vasele de sânge și circulația sanguină către organele vitale, inclusiv creierul. Această evoluție patologică a schimbat radical traiectoria vieții băiatului.
După consumul produsului contaminat, starea lui Mattia s-a agravat rapid. El a intrat în comă și a petrecut o lună în secția de terapie intensivă a spitalului. Ulterior, a necesitat aproximativ un an de recuperare specializată într-un centru dedicat. În ciuda eforturilor medicilor și a tratamentelor intensive, copilul nu s-a putut recupera. Leziunile cerebrale suferite în urma complicațiilor infecției au fost irreversibile, determinând starea vegetativă persistentă.
Vieța lui Mattia în acei nouă ani a fost marcată de suferință continuă. Băiatul consum 47 de medicamente zilnic și sufera zeci de crize de epilepsie. Progresiv, și-a pierdut vederea, dependența de o rețea complexă de sprijin medical fiind absolută. Giovanni Battista Maestri, tatăl copilului, a declarat pentru presa italiană că decesul fiului a fost o eliberare de suferința pe care o îndura constant.
După ce Mattia s-a îmbolnăvit, tatăl copilului a luat o serie de inițiative pentru a transforma durerea în acțiune. A înființat o asociație dedicată protecției consumatorilor și a redactat o carte destinată părinților, în care avertizează asupra riscurilor asociate consumului de produse lactate nepasteurizate. Cartea a fost prezentată oficial în Parlamentul italian în 2024. Giovanni Battista Maestri a subliniat că, deși nu a putut salva viața fiului său, speră că demersurile sale vor preveni cazuri similare în viitor.
Cazul a atras atenția autorităților italiene. Un proces penal a fost inițiat, iar investigațiile s-au concentrat pe responsabilitatea fabricii de brânzeturi. După ani de proceduri judiciare, doi reprezentanți ai fabricii au fost condamnați pentru vătămare corporală gravă. Avocații părinților au depus, de asemenea, o plângere pentru ucidere din culpă în formă agravată, susținând că familia a traversat o perioadă de nouă ani de agonie.
Ceremonia de înmormântare a lui Mattia a avut loc în localitatea Coredo, din nordul Italiei. Zeci de oameni s-au strâns pentru a-l cinstiti pe băiatul care a suferit o soartă atât de tragică din cauza neglijenței în procesul de producție alimentară. Cazul a revenit în atenția publică și a mediului de specialiști în domeniul siguranței alimentare.
Incidentul evidențiază riscurile asociate cu consumul de produse lactate nepasteurizate, în special pentru copii. Procesul de pasteurizare, care constă în încălzirea laptelui la o temperatură specifică pentru scurte perioade, elimină bacteriile patogene și reduce substanțial riscul de infecții severe. Brânzurile produse din lapte nepasteurizat rămân o sursă potențială de contaminare microbiană, conform specialiștilor din domeniu.
Cazul Mattia Maestri a servit drept catalizator pentru discuții mai largi privind standardele de igienă în industria alimentară și necesitatea conformării stricte la protocoalele de siguranță alimentară. Autoritățile italiene au utilizat această situație pentru a accentua importanța pasteurizării și a controlului de calitate în fiecare etapă a producției alimentare.