Pepenele verde este unul dintre cele mai consumate fructe ale verii. Dulce, răcoritor și bogat în apă, pare alegerea perfectă în zilele caniculare. Totuși, uneori, după ce îl tai, observi în interior crăpături mari, goluri sau fisuri care îi schimbă complet aspectul.
În ultimii ani au circulat numeroase mesaje pe internet care susțin că un astfel de pepene ar fi fost tratat cu substanțe periculoase sau că ar trebui aruncat imediat. Realitatea este mai nuanțată.
De ce apar crăpăturile în interiorul pepenelui
Specialiștii în horticultură explică faptul că aceste fisuri sunt cunoscute sub denumirea de „internal cracking” sau „hollow heart”.
Fenomenul apare atunci când pulpa crește foarte repede și țesuturile interne nu mai reușesc să se dezvolte uniform.
Rezultatul este apariția unor goluri sau crăpături în mijlocul fructului.
Principalele cauze
Crăpăturile interne pot apărea din mai multe motive:
- schimbări bruște între perioadele de secetă și ploile abundente;
- irigări neregulate;
- variații mari de temperatură;
- polenizare incompletă a florilor;
- anumite soiuri sunt mai predispuse la acest fenomen;
- creștere foarte rapidă în ultimele săptămâni înainte de recoltare.
Acest defect este cunoscut de cultivatori din întreaga lume și nu reprezintă, în sine, dovada folosirii unor substanțe interzise.
Înseamnă că pepenele este periculos?
Nu neapărat.
Dacă pepenele:
- miroase proaspăt;
- are gust normal;
- pulpa este fermă;
- nu prezintă mucegai;
- nu este fermentat;
atunci simpla existență a unor crăpături nu îl face toxic.
În multe cazuri, astfel de pepeni pot fi consumați fără probleme.
Când NU trebuie consumat
Există însă situații în care pepenele trebuie aruncat.
Nu îl consuma dacă observi:
- miros acru sau de fermentație;
- spumă sau lichid în interior;
- pulpă foarte moale și lipicioasă;
- pete închise la culoare;
- mucegai;
- gust amar sau înțepător.
Aceste semne indică alterarea fructului și dezvoltarea microorganismelor.
Mitul hormonilor de creștere
Pe rețelele sociale circulă frecvent afirmația că toate crăpăturile interne sunt provocate de hormoni de creștere.
Până în prezent, nu există dovezi științifice care să arate că simpla prezență a fisurilor demonstrează utilizarea unor hormoni.
La culturile comerciale, apariția acestor goluri este explicată în principal prin stresul hidric, condițiile meteorologice și procesul de polenizare.
Cum alegi un pepene bun
La cumpărare, urmărește câteva semne simple:
- coaja să fie întreagă, fără lovituri sau crăpături;
- pata de contact cu solul să fie galben-crem, nu albă;
- fructul să fie greu pentru dimensiunea lui;
- codița să fie uscată, dacă este prezentă;
- la ciocănire să producă un sunet profund, nu unul înfundat.
Cum îl păstrezi după ce îl tai
După tăiere, pepenele trebuie păstrat la frigider.
Partea tăiată se acoperă cu folie alimentară sau se pune într-un recipient închis.
Este recomandat să fie consumat în două-trei zile.
Lăsat ore întregi la temperatura camerei, mai ales în timpul verii, pepenele poate deveni un mediu favorabil dezvoltării bacteriilor.
Crăpăturile din interiorul pepenelui nu înseamnă automat că fructul este periculos sau că a fost tratat cu substanțe interzise. În cele mai multe cazuri, ele sunt rezultatul modului în care s-a dezvoltat fructul în câmp.
Totuși, dacă aceste fisuri sunt însoțite de miros neplăcut, fermentație, mucegai sau modificări evidente ale pulpei, pepenele nu trebuie consumat. Aspectul interior este doar unul dintre criterii; prospețimea și starea generală a fructului sunt cele care arată dacă acesta este sigur pentru consum.
