O fetiță de patru ani din Baton Rouge, Louisiana, a murit în aprilie 2022 după ce a fost forțată să consume o sticlă întreagă de whisky. Bunica ei, Roxanne Record, în vârstă de 57 de ani, a administrat pedeapsa după ce micuța China Record a luat o înghițitură din sticla lăsată pe blatul bucătăriei.
Ancheta efectuată de autoritățile din Louisiana a stabilit faptele din jurul morții copilei. Atunci când China a luat o gură din sticla de whisky Canadian Mist, bunica ei s-a înfuriat și a forțat-o să termine întreaga sticlă de 750 de mililitri. Procurorii au descris scena întregi ca pe o pedeapsă deliberată. La momentul intervenției medicale, analiza toxicologică a relevat o alcoolemie de 0,680 la sută – o concentrație de circa trei ori mai mare decât nivelul la care un adult intră în comă alcoolică.
Descompunerea situației familiale a fost detaliată de ofițerii care au anchetat cazul. Procurorii au descoperit că în interiorul casei funcționa un „model de cruzime”, iar frații Chinei erau acuzați de „furt” când încercau să acceseze nevoi de bază precum mâncare și apă. Roxanne Record nu a tratat niciodată favorabil pe micuța China, conform declarațiilor procurorilor adjuncți ai statului Louisiana. Avocatul apărării a susținut că bunica și mama au încercat să o salveze pe fată prin resuscitare cardiopulmonară imediat după ce au găsit-o inconștientă, și că au sunat la 911, dar era prea târziu.
Procurorii au urmărit responsabilitatea penală pentru ambele femei. Roxanne Record a fost condamnată pentru omor din culpă, o acuzație care reflectă faptul că moartea a rezultat din neglijență gravă, nu din intenție de a ucide. Procesul a scos la iveală detalii despre relația dificilă dintre bunică și nepoată. Procurorul adjunct Dana Cummings a declarat instanței că „bunica nu a fost niciodată încântată de cea mică, nu a plăcut-o niciodată, nu a tratat-o diferit față de ceilalți copii. Pur și simplu și-a continuat viața de zi cu zi în timp ce murea încet-încet”.
Kadjah Record, mama fetiței, a fost acuzată și ea de crimă pentru că nu a reușit să oprească abuzul și va fi judecată ulterior. Lipsa intervenției sale în momentul în care fiica era forțată să consume alcoolul a plasat-o în poziția unei complice la urmările fatale. Sistemul de justiție penal din statul Louisiana a tratat cazul cu severitate, considerând atât acțiunile active ale Roxanne Record, cât și pasivitatea Kadjah Record ca forme de responsabilitate criminală.
Cazul a atras atenția media din cauza naturii sale extreme și a vulnerabilității victimei – o copilă în vârstă de doar patru ani. Investigația de poliție a inclus interviuri cu ceilalți membri ai familiei și cu vecinii care ar fi putut observa semne ale abuzului. Dosarul a fost prezentat unui grand jury care a stabilit că dovezile susțin inculpările pentru omor din culpă. Autoritatea medicală în jurisdicția respectivă a efectuat o autopsie care a furnizat dovezi indiscutabile privind concentrația letală de alcool în sângele copilei.
Sensibilitatea cazului a marcat și procedurile de investigație din jurisdicția respectivă. În mod obișnuit, cazurile care implică copii și abuz sunt prioritare în sistemul penal american. Autorităților le-au fost obligații să stabilească dacă există alți minori în pericol în acel domiciliu, și care ar fi fost obligații și limitele responsabilității oricăror servicii de protecție a copilului implicate înainte de tragic eveniment.
Verdictul final în cazul Roxanne Record a constituit o condamnare definitivă, iar procesul mamei, Kadjah Record, urmează să se desfășoare conform procedurilor penale ale statului Louisiana. Cazul a servit ca exemplu al consecințelor grave ale neglijării copilului și ale abuzului intra-familial în sistemul judiciar american. Media și organizațiile de protecție a drepturilor copilului au folosit cazul pentru a atrage atenția asupra importanței raportării și intervenției în situații suspecte de abuz asupra minorilor. Autorităților locale le-a revenit responsabilitatea de a evalua dacă în acest caz au existat oporunități ratate de a interveni mai devreme.