Peter Cullen, actorul canadian de dublaj cunoscut pentru că a dat voce lui Optimus Prime din seria „Transformers” și lui Aiurel din „Winnie the Pooh”, a murit miercuri, 27 august 2026, la locuința sa din Los Angeles. Avea 85 de ani. Vestea a fost confirmată printr-un comunicat oficial al familiei.
Comunicatul precizează că Peter Cullen „s-a stins din viață în liniște, înconjurat de familia sa iubitoare și păstrat în inimile numeroșilor săi prieteni și ale fanilor din întreaga lume”. Familia i-a rugat pe cei care i-au urmărit cariera să îi onoreze moștenirea „implicându-se în comunitățile lor și călăuzindu-i pe ceilalți cu compasiune, integritate și loialitate”, invocând îndemnul care l-a definit: „Fii suficient de puternic încât să fii blând”.
O carieră construită în studiouri de dublaj
Cullen și-a început activitatea în televiziunea și radioul canadian, apărând în producții precum „The Sonny & Cher Show”, înainte de a se orienta definitiv spre dublaj și interpretare vocală — domeniu în care a petrecut cea mai mare parte a carierei sale.
Rolul care l-a consacrat internațional a venit în 1984, când a preluat vocea lui Optimus Prime în serialul de animație „Transformers”. Personajul, recunoscut imediat prin registrul grav și autoritar al vocii, l-a urmat pe Cullen timp de patru decenii: a revenit în șapte filme de la Hollywood între 2007 și 2023, precum și în numeroase producții derivate. Tot el a asigurat vocea lui Aiurel din „Noile aventuri ale lui Winnie the Pooh” și a continuat să interpreteze personajul în filme și jocuri ulterioare. Între celelalte roluri vocale memorabile se numără KARR din „Knight Rider”, sunetele emise de Predator în filmul din 1987 cu Arnold Schwarzenegger, răcnetele lui King Kong din versiunea din 1976 și Monterey Jack din „Chip ‘n Dale Rescue Rangers”. A apărut vocal în seriale precum „Spider-Man”, „DuckTales”, „My Little Pony”, „Dungeons & Dragons” și „Gummi Bears”.
Fratele său, sursa lui Optimus Prime
Cullen a vorbit public despre originea vocii lui Optimus Prime, explicând că inspirația a venit de la fratele său mai mare, pușcaș marin american decorat și veteran al Războiului din Vietnam. Sfatul primit a fost să nu țipe și să nu urle, ci să joace personajul ca pe „un erou adevărat, nu un erou de tip Hollywood”. „Mi-a spus: «Nu urla și nu țipa. E suficient de puternic încât să fie blând». Acest lucru a rezonat cu mine și îi auzeam vocea în minte pe tot parcursul audiției. În momentele în care vocea coboară în registru grav și devine serioasă — acolo am găsit esența lui Optimus Prime”, a povestit actorul.
Gestul față de fratele său nu s-a oprit la nivel simbolic. Cullen i-a oferit acestuia o parte din onorariile primite pentru rolul Optimus Prime, iar practica a continuat până la moartea fratelui.
Recunoaștere târzie, dar consistentă
Industria de animație l-a recunoscut formal abia spre sfârșitul carierei. În 2011 a primit o nominalizare la premiile Daytime Emmy pentru cea mai bună prestație într-un program de animație. Doisprezece ani mai târziu, în 2023, a fost distins cu un premiu pentru întreaga carieră în cadrul galei Children’s & Family Emmy Awards.
Peter Cullen a rămas activ în producțiile „Transformers” până aproape de finalul vieții, cu ultimele apariții vocale în 2023. Comunicatul familiei nu menționează cauza morții și nu anunță detalii despre ceremonia de înmormântare.
