Pe 23 februarie 2026, calendarul ortodox marchează un moment cu greutate pentru viața duhovnicească a credincioșilor. Este ziua în care începe Postul Mare, cea mai lungă și mai aspră perioadă de post din anul bisericesc, dar și ziua de pomenire a Sfântului Sfințit Mucenic Policarp, unul dintre marii mărturisitori ai credinței creștine din primele veacuri.
Ziua adună, astfel, două repere majore: intrarea într-o perioadă de nevoință, pocăință și curățire sufletească, și cinstirea unui ierarh care și-a dus credința până la jertfa supremă.
Postul Mare începe întotdeauna într-o zi de luni și pregătește credincioșii pentru sărbătoarea Învierii Domnului. Este o perioadă în care rânduiala Bisericii îndeamnă la mai multă rugăciune, înfrânare, spovedanie și milostenie, dar și la o atenție sporită asupra propriei vieți.
În aceeași zi, Biserica îl pomenește pe Sfântul Sfințit Mucenic Policarp, episcop al Smirnei și ucenic apropiat al Sfântului Apostol Ioan.
Sfântul Policarp s-a născut în jurul anului 70, în cetatea Efesului, într-o familie creștină. Părinții săi, Pangratie și Teodora, au fost cunoscuți pentru credința lor și pentru statornicia cu care L-au mărturisit pe Hristos într-o vreme în care creștinii erau prigoniți. În timpul domniei împăratului Vespasian, cei doi au fost denunțați pentru credința lor, supuși chinurilor și întemnițați.
În închisoare, Teodora l-a născut pe copilul care avea să devină Sfântul Policarp. După moartea părinților, uciși din porunca autorităților romane, pruncul a ajuns în grija unei femei evlavioase, Calista, care l-a crescut și l-a botezat.
Ajuns la maturitate, Policarp s-a apropiat de Apostolii Domnului și a propovăduit Evanghelia în ținuturile Asiei. Sfântul Apostol Ioan l-a avut ca ucenic, iar mai târziu a fost hirotonit preot, apoi episcop al Smirnei, urmându-i în scaun episcopal Sfântului Vucol.
Viața sa a fost una de curăție, blândețe și fermitate în dreapta credință. În timpul persecuțiilor declanșate de împăratul Marcus Aureliu, Sfântul Policarp a fost arestat și îndemnat să se lepede de Hristos. A refuzat, mărturisind credința până la capăt. A fost martirizat la 23 februarie 156, la vârsta de 86 de ani.
Pentru credincioși, această zi are o încărcătură aparte. Începutul Postului Mare este un prag. Nu doar unul alimentar, ci mai ales unul interior. Este momentul în care Biserica cheamă la liniște, la întoarcere spre sine și la rugăciune mai adâncă.
În această zi, mulți credincioși aleg să rostească rugăciunea către Sfântul Sfințit Mucenic Policarp, cerând ajutor pentru a parcurge cu folos duhovnicesc perioada postului.
Rugăciune către Sfântul Sfințit Mucenic Policarp
Sfinte, de Dumnezeu fericite Policarp, în rugăciunile tale adu-ți aminte de noi, ca, revărsându-se peste noi mila Domnului, să ne învrednicim de roadele Duhului:
în inimă dragostea,
în privire nădejdea către Dumnezeu,
în cuget bucuria cea duhovnicească;
mintea să ne fie plină de rugăciune neîncetată,
sufletul de pace;
în piept să purtăm pocăința pentru păcate,
în toate răbdare îndelungă;
înăuntru bunătate,
în mâini facere de bine;
în urechi ascultarea Scripturilor,
pe limbă mărturisirea adevărului,
statornici în dreapta credință;
glas blând, trup înfrânat și viață curată,
pentru a fi părtași bucuriei veșnice și moștenitori ai Împărăției cerurilor.
Ziua de 23 februarie 2026 rămâne, astfel, un reper clar în calendarul ortodox: început de post, început de drum lăuntric și pomenirea unui sfânt care a arătat, prin viața și moartea sa, ce înseamnă credința dusă până la capăt.
