Cimbrul de cultură, cunoscut științific sub denumirea de Thymus vulgaris, este o plantă aromatică perenă din familia Lamiaceae (familia mentei). Este folosit atât proaspăt cât și uscat, având aplicații culinare variate, mai ales în sudul Europei și în zona Mediteranei.
Descrierea Plantei
Cimbrul de cultură poate ajunge la o înălțime de 50-100 cm. Tulpinile sale sunt lungi și subțiri, iar frunzele sunt ovale, prelungi, având o lungime de 5 cm și o lățime de 1-1,5 cm, cu o culoare verde aprins. Aroma sa este intensă, fiind comparată cu cea a cimbrului de grădină, dar mult mai puternică în stare uscată. Gustul este fin, ușor iute și amarui, cu un ușor iz afumat. Cimbrul este folosit în diverse preparate culinare, de la supe și sosuri până la carne și legume.
Utilizări Culinare
Cimbrul de cultură este un condiment esențial în bucătăriile din sudul Europei, fiind popular mai ales în Franța, unde este adăugat la supe, tocanite și sosuri sub formă de buchet garni. De asemenea, este o componentă a amestecului de ierburi “herbes de Provence”. În alte zone ale lumii, cum ar fi Iordania și Egipt, cimbrul este folosit în amestecuri de condimente precum „zahtar” și „dukka”. În Anglia și Statele Unite, cimbrul joacă un rol important în preparatele creole, iar în bucătăriile din Jamaica și America Centrală, este folosit în preparate tradiționale ca Jerk.
Plante Care Înlocuiesc Cimbrul de Cultură
În ciuda numeroaselor specii din genul Thymus, doar Thymus zygis (cimbrul spaniol) este un substitut acceptabil pentru Thymus vulgaris. Alte specii, cum ar fi Thymus serpyllum (cimbrul sălbatic) și Thymus citriodorus (cimbrul lămâios), au un conținut scăzut de timol și sunt mai puțin utilizate.
Amplasarea și Fertilizarea Culturii
Cimbrul de cultură este o plantă perenă care poate fi cultivată în afacerea asolamentului, nefiind pretențioasă la plantele premergătoare. Cele mai bune premergătoare sunt leguminoasele pentru boabe și cerealele. Cimbrul răspunde bine la aplicarea îngrășămintelor organice, cum ar fi gunoiul de grajd, iar doza recomandată este de 20-30 t/ha. În anii următori, se pot adăuga și suplimente de fosfat natural și compost.
Tehnologia Lucrărilor Solului
Pentru înființarea unei culturi de cimbru, solul trebuie pregătit cu atenție. După recoltarea plantei premergătoare, se recomandă dezmiriștirea și arătura adâncă la 22-25 cm. După arătura inițială, solul trebuie mărunțit și pregătit cu ajutorul unei grape cu discuri, urmată de pregătirea patului germinativ.
Semănatul și Înmulțirea
Semănatul cimbrului se poate face direct în câmp sau prin semănături de răsaduri. Sămânța folosită trebuie să fie de calitate, provenind din culturi ecologice certificate. Se recomandă semănatul în lunile martie (primăvara) sau noiembrie (toamna). Pentru o recoltă pe hectar, se folosesc 3-4 kg de semințe, iar adâncimea de semănat trebuie să fie de 0,5-1 cm.
Pentru înmulțirea vegetativă, materialul se poate obține din despărțirea tufelor mature, care sunt tăiate și acoperite cu pământ pentru a încuraja formarea rădăcinilor.
Lucrările de Îngrijire
Pentru a asigura o cultură sănătoasă, sunt necesare prașile și pliviri regulate pentru combaterea buruienilor. După recoltare, se recomandă efectuarea unor lucrări de prășit și mușuroire, pentru protejarea plantelor în sezonul rece.
Recoltarea
Cimbrul de cultură se recoltează manual, de obicei din faza de butonizare până la deschiderea primelor flori, atunci când conținutul de ulei volatil este maxim. În primul an de cultivare, se recoltează o singură dată, iar în anii următori, recoltarea poate fi efectuată de 2-3 ori. După recoltare, cimbrul trebuie uscat într-un loc umbros și bine aerisit. Uscarea artificială este posibilă, dar nu trebuie să depășească temperatura de 35°C.
Producția și Recepționarea
În primul an de cultură, producția de cimbru uscat este de aproximativ 500 kg/ha, iar în al doilea an poate ajunge la 2000-3000 kg/ha. La recepționarea produsului uscat, sunt acceptate următoarele limite: maximum 2% tulpini lignificate, 1% tulpini lipsite de frunze și 13% umiditate. Produsul proaspăt trebuie să aibă minimum 0,3% ulei volatil și să fie lipsit de impurități.
Concluzie
Cimbrul de cultură este o plantă aromatică valoros cultivată în mod ecologic. Tehnologia de cultivare presupune pregătirea atentă a solului, semănatul corespunzător și îngrijirea continuă a culturii pentru a obține o producție de înaltă calitate. Aceasta este o plantă deosebit de importantă în agricultura ecologică datorită valorii sale ca condiment și utilizărilor în diferite preparate culinare.
