Șase persoane au murit în urma unui accident de scufundări produs în Maldive, în apropierea Peșterii Rechinilor. Cinci scafandri, printre care un biolog marin și fiica sa de 20 de ani, au dispărut în adâncuri în timpul unei expediții. Un militar a murit două zile mai târziu, în operațiunea de căutare și recuperare.
Tragedia este considerată cel mai grav accident de scufundări înregistrat vreodată în Maldive. Trupurile au fost localizate, iar recuperarea lor era în curs la momentul publicării informațiilor.
Cine erau cei cinci scafandri morți în Peștera Rechinilor
Printre victime se numără Monica Monte Falcone, în vârstă de 51 de ani, biolog marin și profesoară la Universitatea din Genova, prezentă în Maldive ca director științific al unei campanii de monitorizare a insulei. Alături de ea se afla fiica sa, Georgia, de 20 de ani, venită să o viziteze. Celelalte victime identificate sunt Muriel Odenino, colega Monicăi, și doi instructori de scufundări, Gianluca Benedetti și Federico Gualtieri — toți descriși ca scafandri experimentați.
Toți cinci s-au îmbarcat pe un iaht destinat expedițiilor subacvatice și s-au filmat înainte de coborârea în apă. Imaginile, ajunse ulterior în presă, reprezintă ultima lor apariție înregistrată.
Ce se știe până acum despre cauzele accidentului
Scafandrii au dispărut în apropierea Peșterii Rechinilor, iar autoritățile din Maldive au declanșat imediat o operațiune amplă de căutare, mobilizând avioane și bărci rapide. Specialiștii suspectează că decesele au fost cauzate de toxicitatea oxigenului din buteliile de gaz nitrox, utilizate la adâncimi de peste 50-60 de metri. Nitroxul este un amestec de aer îmbogățit cu oxigen care, la adâncimi mari, poate crește presiunea parțială a oxigenului în organism, provocând convulsii și alte simptome grave cu potențial letal. Ancheta oficială urmează să confirme sau să infirme această ipoteză.
La două zile după incident, un scafandru militar care participa la operațiunile de căutare a murit și el în aceleași ape, în circumstanțe distincte față de accidentul inițial, aducând numărul total al victimelor la șase. Presa locală din Maldive raportează că în ultimii cinci ani cel puțin 112 turiști și-au pierdut viața în incidente legate de mare, dintre care 42 în accidente de scufundări.
Ancheta autorităților din Maldive și ce urmează
Autoritățile din Maldive au deschis o anchetă pentru a stabili cauzele exacte ale deceselor. Recuperarea trupurilor era în desfășurare la momentul publicării informațiilor, iar niciun comunicat oficial al guvernului nu fusese emis până la ora redactării acestui articol.
Ancheta va trebui să clarifice dacă echipamentul folosit era corespunzător adâncimilor atinse, dacă protocoalele de siguranță au fost respectate și ce a determinat moartea scafandrului militar în operațiunea de salvare. Nu au fost anunțate public măsuri suplimentare privind scufundările cu nitrox sau accesul în zona Peșterii Rechinilor.
