Roger Parkes, pictor britanic de 69 de ani din West Sussex, a murit pe 27 februarie 2023, la șase zile după ce a fost internat de urgență. Cauza: meningită listerioasă și insuficiență multiplă de organe, provocate de o brânză contaminată cu bacteria Listeria monocytogenes — un produs pe care soția sa i-l oferise cadou de Ziua Îndrăgostiților.
Brânza în cauză era de tip Baronet Reblochon, produsă de un fabricant artizanal din Wiltshire, cunoscut pentru produse premiate. Potrivit anchetei, Parkes a consumat brânza pe parcursul mai multor zile înainte să se simtă rău. Pe 21 februarie 2023, soția sa a solicitat o ambulanță. Două zile mai târziu, medicii au confirmat diagnosticul de listerioză. Starea pacientului s-a deteriorat rapid, iar decesul a survenit pe 27 februarie.
Cum a fost stabilită cauza morții
O anchetă medicală finalizată în 2024 a stabilit că probele au indicat prezența bacteriei în produsul alimentar consumat, posibil ca urmare a procesului de fabricație. Producătorul a recunoscut contaminarea unui lot de producție, dar contestă legătura directă dintre brânza sa și deces, invocând afecțiuni preexistente ale victimei și intervenții medicale anterioare. Ulterior, un lot de brânză a fost retras de pe piață printr-o alertă a autorităților britanice pentru siguranța alimentară.
Carina Parkes, văduva pictorului, l-a descris pe soțul ei drept „un bărbat cu adevărat frumos, cu profunzime, compasiune și creativitate nemărginită”. Ea a intentat un proces civil împotriva producătorului, solicitând despăgubiri de peste 200.000 de lire sterline.
Listeria și riscurile brânzeturilor moi nepasteurizate
Listeria monocytogenes este o bacterie care poate supraviețui și la temperaturi de refrigerare, ceea ce o face dificil de eliminat prin depozitare obișnuită. Brânzeturile moi, mai ales cele cu coajă spălată sau mucegăită, produse artizanal din lapte nepasteurizat, prezintă un risc mai ridicat de contaminare față de produsele pasteurizate industrial — o realitate recunoscută de autoritățile pentru siguranța alimentară din Uniunea Europeană și Marea Britanie.
Infecția cu listeria, numită listerioză, evoluează rapid la persoanele vârstnice, la cele cu sistem imunitar slăbit sau cu afecțiuni cronice. Simptomele inițiale — febră, dureri musculare, stare generală alterată — pot fi confundate ușor cu o răceală sau gripă, ceea ce întârzie uneori diagnosticul. În formele grave, bacteria ajunge la sistemul nervos central și provoacă meningită bacteriană, cu rată ridicată de mortalitate. Autoritatea britanică pentru siguranța alimentară, Food Standards Agency, are proceduri clare de retragere a produselor contaminate de pe piață, inclusiv emiterea de alerte publice.
Procesul civil și ce urmează pentru familia Parkes
Cazul se judecă acum în instanță civilă. Văduva solicită producătorului artizanal să răspundă patrimonial pentru moartea soțului ei, în baza legislației britanice privind răspunderea pentru produse defectuoase. Producătorul își menține poziția că decesul nu poate fi atribuit exclusiv produsului său.
Ancheta medicală din 2024 a furnizat deja concluzii preliminare privind cauza morții și prezența bacteriei în produsul alimentar consumat de Roger Parkes. Aceste concluzii vor constitui probe centrale în procesul civil. Termenele procedurale nu au fost comunicate public până la data publicării acestui articol, iar autoritățile de resort din Marea Britanie nu au anunțat măsuri suplimentare față de retragerea lotului contaminat.
