Cargoul MARIAM M, pavilion tanzanian, a fost lovit de o dronă la nord de Sulina în 17 septembrie, potrivit confirmării Ministerului ucrainean al Infrastructurii. Atacul a provocat moartea căpitanului navei și rănirea a trei membri din echipaj.
Băstroe reprezintă accesul Ucrainei la Marea Neagră prin Delta Dunării, situat la aproximativ 20 de kilometri nord de Sulina. Portul românesc oferă pescaj mai mare, de 7 metri comparativ cu 5,5 metri pe ruta ucraineană, ceea ce îl face mai accesibil pentru nave cu tonaj mare. La începutul septembrie, traficul prin Sulina era congestionar: 80 de nave așteptau în rada portului, cu timpi de așteptare de 14-17 zile pentru vasele cu destinație porturi ucrainene.
Asupra destinației exacte a navei MARIAM M existau în moment doza de incertitudine. Publicații diferite raportau că vasul fie se îndrepta spre Reni pentru a încărca grâu pe Dunăre, fie se dirigea spre Galați. Nava plecaseră din Latakia, Siria, și era posibil ca ruta de voiaj să fi fost modificată. Confirmarea oficială a destinației finale nu fusese stabilită la momentul atacului.
Ministerul ucrainean al Infrastructurii a confirmat atacul asupra navei civile care avea destinație un port ucrainean. Ukrainian Shipping Magazine a identificat vasul ca fiind MARIAM M. Atacul s-a produs în condițiile unui conflict activ la Marea Neagră și în zonele adiacente, care a afectat repetat navigația civilă în regiune.
Contextul acestui atac s-înscrie într-o serie mai largă de incidente care au vizat traficul maritim civil pe itinerariile spre și dinspre porturi ucrainene. Regiunea Deltei Dunării, împărțită administrativ între România și Ucraina, a devenit o zonă de trecere strategică pentru nave comerciale care doresc să evite rutele mai expuse din Marea Neagră. Congestia din porturile disponibile reflectă realitatea că navele civile continuă să caute căi de acces la piețe, deși condițiile de siguranță rămân incerte.
Moartea căpitanului și rănirea a trei membri ai echipajului ridică din nou probleme privind protecția navigării civile în zone de conflict. Procedurile internaționale de siguranță maritimă, coregrafiate de IMO (Organizația Maritimă Internațională), presupun că navele comerciale care cară mărfuri civilă trebuie protejate de principiile dreptului internațional. Totuși, în realitate, incidentele arată că navele care operează în apropiere de teatre de conflict continuă să suporte riscuri semnificative.
Ancheta urmează a fi efectuată de autoritățile ucrainene și posibil cu implicarea unor organisme internaționale care monitorizează conflictul și efectele sale asupra civililor. Procurarea de informații detaliate privind mecanismul exact al atacului și evaluarea pagubelor va necesita inspectarea vasului și interviuri cu supraviețuitori. Până în prezent, comunicatele oficiale au confirmat doar faptele de bază: atacul, victimele și locația.
Incidentul adaugă o nouă dimensiune preocupărilor deja existente privind siguranța pe canalele de transport din regiune. Pentru autoritățile portuare din România, situația consolidează importanța brațului Sulina ca alternativă pentru navele care evită rutele mai riscante. Pentru Ucraina, dependența de Delta Dunării ca cale de ieșire în mări deschise rămâne critică, chiar dacă aceasta implică traversarea unor zone în care conflictul deja s-a manifestat repetat.