O tornadă devastatoare a traversat sudul Franței pe 24 august, lovind mai multe sate din regiunea Aude, în apropierea orașului Carcassonne. Vânturile au atins viteza de 117 kilometri pe oră, iar distrugerile au afectat sute de case și au lăsat aproximativ 2.800 de gospodării fără electricitate.
Fenomenul meteorologic de intensitate deosebită s-a manifestat în special în satul Pomas, unde aproximativ 300 de locuințe au suferit avarii grave. Martorii oculari au descris tornada ca o forță invizibilă și impredictibilă, cu unul dintre localnici comparând-o cu un „horn imens roșu și galben” care s-a înfășurat peste casele din cale. Un locuitor a relatat cum soția sa, care era însărcinată, a fost rănită după ce acoperișul casei lor s-a prăbușit peste ea, iar alte familii au raportat pierderi totale de proprietate.
Impactul distrugerilor s-a extins și asupra patrimoniului cultural din zonă. Un castel istoric, dată din acum aproximativ 1.000 de ani, a suferit avarii parțiale, o treime din structura sa prăbușindu-se sub forța vânturilor extreme. Autoritățile au declarat că nu există persoane dispărute în urma acestui eveniment.
Răspunsul autorităților a fost imediat. Peste 120 de angajați ai serviciilor de urgență au fost mobilizați în satul Pomas pentru a efectua operațiuni de căutare, salvare și evaluare a daunelor. Echipele de intervenție s-au concentrat pe deblocarea drumurilor locale, deteriorate de copaci căzuți și moloz din clădirile avariate, și pe restabilirea unor condiții de siguranță pentru locuitori.
Serviciile meteo franceze au emis o alertă portocalie pentru furtuni în mari porțiuni din sud-vestul țării, pe fondul unui sistem de presiune joasă care a continuat să aducă condiții meteorologice instabile în regiune. Fenomene similare de vânt puternic și grindină au afectat și alte localități din vecinătate, perturbând traficul și circulația persoanelor.
Traseul competiției cicliste Vuelta a Españei, care avea etapa a treia programată în regiunea franceză Aude, a fost anulat din precauție. Organizatorii au forțat pedalerii să se adăpostească la aproximativ 15 kilometri de linia de sosire, din cauza unei furtuni violente cu grindină care a reprezentat un risc prea mare pentru participanți. Aceasta a marcat una dintre rarele anulări de etapă ale acestei competiții internaționale, subliniind severitatea condițiilor meteorologice din acea zi.
Situația infrastructurii rămânea critică în zilele următoare. Peste 10 sate din regiunea Aude au fost afectate de lipsă de curent electric, iar drumurile principale au fost blocate de materialul prăbușit din construcții și de arbori smulși. Echipele de reparații au lucrat pentru a restabili alimentarea cu electricitate și pentru a asigura accesibilitatea spre zonele grav avariate.
Autoritățile franceze au anunțat că vor demara o anchetă pentru a documenta amploarea precisă a daunelor materiale și pentru a colecta informații detaliate din partea celor afectați. Subprefectul Plantier-Lemarchand a confirmat că anchetatori vor evalua necesitatea unor ajutoare de urgență pentru locuitori și proprietari. Deși numărul victimelor a fost substanțial, absența persoanelor dispărute a reprezentat un aspect pozitiv al situației în contextul unui fenomen atât de violent. Repararea infrastructurii și revenirea la normalitate în satele lovite se anunța ca un proces pe termen mediu, dat fiind amploarea distrugerilor.